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Ejercitando el cerebro

os cambios en el funcionamiento de los receptores AMPA no constituyen la totalidad de la historia. A la vez que las memorias se hacen más permanentes también aparecen alteraciones estructurales dentro del cerebro. Las sinapsis que tienen mayor número de receptores AMPA después de la inducción de PLT pueden cambiar su forma y incrementar su tamaño o incluso originar nuevas sinapsis en la misma dendrita, de tal manera que el trabajo realizado por una sinapsis es compartido por dos.

Porel contrario, las sinapsis que reducen el número de receptores AMPA después de la inducción de DLT pueden debilitarse o incluso desaparecer. El estado físico de nuestro cerebro cambia en respuesta a la actividad cerebral. A los cerebros les gusta el ejercicio, ¡el ejercicio mental por supuesto! De la misma forma que nuestros músculos se hacen mayores cuando realizamos un ejercicio físico; por lo que parece evidente que nuestras conexiones sinápticas se hacen más numerosas y están más organizadas cuanto más las utilizamos.

La mente sobre la memoria

Nuestra capacidad de aprendizaje depende de nuestro estado emocional, tenemos tendencia a recordar eventos asociados con situaciones alegres, tristes o dolorosas determinadas. También aprendemos mejor cuanto mayor atención prestamos. Estos estados mentales están asociados con la liberación de los neuromoduladores, tales como la acetilcolina (en situaciones de atención máxima), dopamina, noradrenalina y hormonas esteroides, tales como el cortisol (durante procesos nuevos, situaciones de estrés o ansiedad).

Los moduladores ejercen acciones múltiples sobre las neuronas, algunos de ellos actuando sobre los receptores NMDA. Otras acciones pueden inducir la activación de ciertos genes específicamente relacionados con el aprendizaje. Las proteínas que producen ayudan a mantener la PLT y a hacerla más duradera.

El doctor interno

La plasticidad sináptica también juega otro papel importante dentro de nuestro cerebro, pudiendo ayudar al cerebro a recuperarse después de una lesión. Por ejemplo, si las neuronas que controlan ciertos movimientos son destruidas tal y como ocurre en los casos de infarto o serios traumas cráneo-encefálicos, no todo está perdido. En la mayoría de las circunstancias las neuronas no vuelven a reproducirse. Sin embargo, otras neuronas restantes se adaptan y a veces pueden tener el mismo papel funcional que las neuronas que se han perdido, estableciendo redes similares. Es un proceso de reaprendizaje, que muestra la capacidad de recuperación que tiene el cerebro.

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